过年的好零食——爆米花

小时候，过年时我们赖以解嘴馋的零食不多，虽然不知什么时候市面上也有了葵花子、大碗豆和麻子等不多的“干果”，不过，因为价格比较贵，多了家里也买不起。因此，我们通常会炒一些玉米或者黄豆等“小豆豆”吃。

但我们小孩子最喜欢吃的零食还是爆玉米花了。它也是我们在那个年代所能接触到的最早的膨化食品。

每当进入腊月，尤其是过年前的那几天，走村串户专门爆米花的师傅就开始多了起来。瞧，在天气好的下午，爆米花的大叔便挑着被火熏得乌黑的圆铁锅(俗称“小钢炮”)、小土炉、风箱和铁丝网袋来到村里，挑一块宽阔、向阳的平地，安好土炉，架上“小钢炮”，支好风箱，生起火……一旁的孩子们看到了，便缠着大人给他们爆玉米花吃。

爆米花用的玉米粒通常以两三斤为宜，而且晒得要越干越好，这样爆出来的玉米花才更好吃。烧火用的柴禾最好是干硬柴或者是干燥的玉米芯子。

一切准备就绪，就开始爆起玉米花了。当“砰”的一声响起，村子里的大人、小孩们便闻风而动，一个个拿着玉米粒和柴禾围将过来。当爆玉米花的人多时，还要排队等候呢。

听到村子里有专门爆米花的消息之后，我们怎能善罢甘休呢？于是，便缠着大人用簸箕装上玉米粒和玉米芯子，前去先排上队……

一个、两个、三个……好不容易轮到我们了。只见大叔将玉米粒倒入“小钢炮”内，再放上一点白糖，扣紧盖口，架在烧得旺盛的火炉上，便一手不停地摇着把手，左转转，右转转，一手拉着风箱……约摸五六分钟后，当锅内的压力达到一定程度(约4~5个大气压)时，就可以出炉了。

出炉时可是最紧张的时候了。瞧，这时候，我们这些“胆小鬼”会一个个地捂住耳朵。大叔则双手提起“大钢炮”放进铁丝网袋内，将加力棒放在锅口较长的卡口处，一脚踩住锅体，并用力一搬，只听“砰”地一声巨响，一阵“蘑菇云”升腾而起，清香的爆米花香味也随之弥漫开来，爆米花便一下子冲进袋内。而我们则一个个争先恐后地捡拾从袋缝里漏出来的玉米花。随捡随吃，甭提有多么高兴了。

爆米花的颜色通常是白色或者金黄色的。吃一口，酥脆可口，甚至入口即化。仔细品尝，更觉香味浓郁，却又甜而不腻，让人回味无穷。吃一个，就忍不住要再吃一个。很多时候，一大盆子的玉米花，不知不觉地就在不经意间吃光了。

当然，爆米花并不只是在过年前才吃，在二月二前后爆的人也很多，就是平常也时不时地会有来村子里专门爆米花的师傅。但无论什么时候爆出来的玉米花，它可都是我们最难得的零食。

如今，玉米花早已不再是我们过年时仅有的零食了。超市乃至小商店里的零食也是五花八样，应有尽有，就是市场上现爆现卖的玉米花，也有原味的、奶油味的、巧克力味的、草莓味的……但记忆中的那热乎乎、香喷喷的玉米花的味道，却永远地留存在我心灵的最深处，愈品弥香！