小年，别忘了祭灶扫房

小年是我国汉族、满族和蒙古族等民族的传统节日。小年也叫“灶神节”、“祭灶节”、“小年节”、“扫房日”等。

我国幅员辽阔，南北各地风俗有较大差异。由于各地风俗不同，被称为“小年”的日子也不尽相同。北方大部分地区是腊月二十三，南方大部分地区是腊月二十四。

小年是民间祭灶的日子，通常被视为忙年的开始。在这一天人们通常要剪窗花、扫房除尘、理发、洗浴、祭灶爷、吃灶糖、煮汤圆等。小年意味着人们开始准备过年，表达了人们一种辞旧迎新、迎祥纳福的美好愿望，是中国百姓对“衣食有余”梦想追求的反映。

民谚曰:“二十三，糖瓜粘，灶君老爷要上天”。灶糖是一种麦芽糖，黏性很大，拉制成扁圆型叫做“糖瓜”。冬天把它放在屋外，因为天气严寒，糖瓜凝固得坚实而里边又有些微小的气泡，吃起来脆甜香酥，别有风味。

小时候，在这一天，我们会早早地从集市上买来一些“灶糖”。 到了晚上，父亲通常会领着我们跪在厨房的灶台前，点上香烛，烧上几张黄裱，再奠上几滴茶酒，磕上几个头，并向灶王爷祈求家庭平安、健康和幸福。有时候，我们还会准备一些食品和水果什么的供灶王爷享用，以示对灶王爷的尊重和感激。

在灶王爷吃完“灶糖”后，该轮到我们吃了。那一个个乳白色的灶糖，放到嘴里，口感香酥脆甜。虽说有点黏牙，但甜而不腻，让人一吃就停不下来。

灶王爷被人们视为家庭的守护神，负责监察家庭成员的行为。祭拜灶王爷，就是希望他在吃了灶糖之后，嘴能变得甜起来，以便向上天美言，给自己带来好运。

当然，关于“祭灶”，其实还有一个美丽的传说呢。

据说，灶王爷原为平民张生，娶妻之后终日花天酒地，败尽家业沦落到上街行乞。一天，他乞讨到了前妻郭丁香家，羞愧难当，一头钻到灶锅底下烧死了。

玉帝知道后，认为张生能回心转意，说明他还没坏到底。既然死在了锅底，就把他封为灶王，让他在每年腊月二十三上天汇报民情，大年三十再回到灶底。老百姓觉得灶王一定得敬重，因为他要上天汇报呢。

于是，汉族民间就有了腊月二十三的“祭灶”习俗，以此祈求来年平安与财运。

小年也是我们的“扫房日”。儿时，每当这一天，我们除了祭灶，还要里里外外、彻彻底底地清扫一番家里的室内卫生呢，我们通常俗称“扫房子”。

我们会将房间里的小家电、小桌椅板凳以及其它一些杂物和厨房里的锅碗瓢盆等凡是能搬到外面的东西都要搬到院子里，然后用大塑料纸或蓬布将屋内搬不动的重要的东西遮挡起来，接着用扫帚或鸡毛掸子轻轻地拂拭去屋顶上、墙角处以及其它死角处的灰尘、蜘蛛网等。之后，再用摆洗干净的抹布一遍遍地擦洗窗户玻璃和其他的所有家当表面的灰尘和污渍，最后重新物归其所，直到摆放得整整齐齐为止。

待一切收拾完毕，再看看整个房间，顿时窗明几净，亮亮堂堂，感觉舒服极了。

其实，“扫房子”不仅是为了扫除一年来积攒下来的尘埃和污垢，也是为了祛除往日的晦气和心中的不快，以崭新的精神面貌迎接新的一年的到来。

如今，随着社会的发展和人民生活水平的提高，老式的土灶已逐渐消失，祭灶的仪式也日渐式微，人们对灶君的信仰更是大大减弱。同样，“扫房子”的时间也不再仅限于小年这一天了，但是过“小年”的传统仍然被保留了下来，成为中华民族特有的一种传统习俗。

最后以自己所写的一首七绝《小年随感》作结，并祝大家小年快乐！

迎新送旧小年忙，扫地擦窗祭灶王。

佳果一盘求福瑞，糖瓜几粒讨祯祥。